[소비자경제] 이동윤 기자 = 정부가 소아 응급환자의 골든타임 확보를 위해 소아전문응급의료센터를 추가 지정하며 전국 소아 응급의료 안전망 강화에 나섰다.

중증·중등증 소아 환자들이 24시간 전문 응급진료를 받을 수 있는 기반이 확대되면서 보호자들의 불안도 다소 해소될 것으로 기대된다.

보건복지부는 15일 가톨릭대학교 성빈센트병원과 가톨릭대학교 서울성모병원을 소아전문응급의료센터로 추가 지정한다고 밝혔다. 이에 따라 전국 소아전문응급의료센터는 기존 12곳에서 14곳으로 늘어나게 된다. 

소아 응급환자 위한 전문 진료체계 확대

소아 환자는 전체 응급실 이용 환자의 약 17%를 차지하지만, 연령별 증상과 필요한 의료장비가 성인과 달라 별도의 전문 진료체계가 요구된다. 이에 정부는 2016년부터 중증·중등증(KTAS 1~3등급) 소아 응급환자를 위한 전문 응급의료체계 지원 사업을 추진해왔다.

실제로 소아전문응급의료센터는 2020년 5곳에 불과했지만, 2022년 8곳, 2023년 10곳, 2024년 12곳으로 꾸준히 확대돼 이번 지정으로 전국 14곳 체계를 구축하게 됐다.

이번 지정은 지난해 11월 공모를 통해 진행됐다. 응급의료 분야 전문가들로 구성된 평가위원단은 소아 응급환자 진료 실적과 전문 인력, 시설·장비 수준, 최종 치료 역량 등을 종합적으로 평가해 두 기관을 선정했다.

경기 남부·수도권 소아 응급 대응 강화

가톨릭대학교 성빈센트병원은 소아청소년과 입원 진료를 비롯해 소화기내과·이비인후과 등 타 전문과 협진 체계를 구축해 경기 남부권 소아 응급환자의 진료 접근성을 높일 것으로 기대된다.

가톨릭대학교 서울성모병원은 상급종합병원으로서 중증 소아 응급환자를 집중 진료하는 역할을 맡는다. 세부 분야별 소아청소년과 전문의를 기반으로 소아중환자실(PICU) 운영과 응급 수술·시술 등 최종 치료 기능도 수행할 전망이다.

두 기관은 올해 1월 조건부 지정 당시 일부 추가 시설 공사와 장비 보강이 필요한 상태였으나, 보건복지부가 지난 6~7일 현장점검을 통해 필수 인력과 시설·장비 확보 여부를 확인한 뒤 최종 지정이 이뤄졌다.

"아이 생명 지키는 필수의료"...정부 지원 확대

정부는 소아전문응급의료센터의 안정적 운영을 위해 전담 전문의 1인당 1억 원 규모로 연간 최대 10억 원의 운영비를 국비로 지원하고 있다. 또한 소아 응급환자 건강보험 수가를 가산 적용하고, 어린이 공공전문진료센터 사후보상 시범사업을 통해 의료기관의 손실 부담도 줄이고 있다.

이중규 보건복지부 공공보건정책관은 "소아 응급의료는 아이들의 생명과 직결되는 대표적인 필수의료 분야"라며 "앞으로도 소아 응급진료체계가 안정적으로 운영될 수 있도록 지원을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

이어 "중증 응급환자가 골든타임 안에 적절한 치료를 받기 위해서는 올바른 응급의료 이용이 중요하다"며 "가벼운 증상의 소아 환자는 달빛어린이병원이나 동네 병·의원, 온라인 소아전문상담 서비스 '아이안심톡'을 우선 활용해달라"고 당부했다.

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